Bu alanda hâlâ birçok araştırma yapılıyor ancak ilk araştırmalar, gizli işitme kaybının, iç kulaktaki işitme organında (koklea) bulunan tüy hücrelerinin zarar görmesinden dolayı kaynaklandığını öne sürüyor. Bu tüy hücreleri, gelen ses dalgasının anlamlı seslere çevrilmesinde önemli bir rol oynar. Tüy hücreleri zarar gördüğünde, artık beyne yeteri kadar bilgi gönderemezler. Bu durum, beynin net bir ses sinyali almamasına ve sesi doğru şekilde yorumlamamasına neden olabilir.

Tipik olmayan işitme sorunlarına katkıda bulunabilecek birçok faktör vardır. Bu durum daha çok yaşlı yetişkinlerde (65 yaş üstü) görülsede, gizli işitme kaybı her yaşta görülür. Örneğin, genç yetişkinler gürültü maruziyeti nedeniyle bunu yaşayabilir. Bazı durumlarda, travmatik beyin yaralanmaları da gizli işitme kaybına neden olabilir.